路透社報導，在美國對斐濟祭出32％關稅之後，澳洲外長黃英賢(Penny Wong)今天(20日)在斐濟首都蘇瓦(Suva)承諾，澳洲將維持對太平洋島國產品的免關稅措施，在全球削減援助的情況下，將澳洲定位為這個地區可信賴的夥伴。

黃英賢表示，澳洲是這個地區的最大援助國，同時也是「太平洋地區可以依靠的夥伴」。這是自從澳洲中間偏左的勞工黨(Labor)政府5月再次勝選以來，她的首場國際演說。

黃英賢在太平洋島國論壇(Pacific Islands Forum)總部表示，40年來進入澳洲市場的免關稅管道，對太平洋的繁榮作出了貢獻，「而我今天可以向你們承諾，這將不會改變」。

斐濟的主要出口包括瓶裝水、糖和漁獲。

在這個仰賴援助的地區，斐濟是位於美國與亞洲之間具戰略地位的交通樞紐，過去在安全合作關係與基礎設施援助方面，都曾受到華盛頓和北京的拉攏。

萬那杜則受到美國22％關稅衝擊；人口1.1萬的諾魯被課徵30％關稅。

斐濟總理拉布卡(Sitiveni Rabuka)2月在華盛頓時，已對美國凍結援助表示憂心。

黃英賢說，太平洋正面臨從氣候變遷、削減對全球援助、以及法規承受壓力等與日俱增的挑戰。

本週將前往萬那杜和東加訪問的黃英賢說，澳洲已承諾對太平洋島國提供創紀錄的21億澳元(13.5億美元)發展援助。

中國則是太平洋島國的第二大捐助國，北京並試圖加強與這個地區在維持治安方面的關係，澳洲已視此舉為一項安全威脅。