聯合國兒童基金會(UNICEF)今天(6日)表示，全球約有1,700萬名嬰兒居住在戶外空氣污染逾建議量6倍的區域，使得他們的腦部發展面臨危機。
聯合國兒童基金會在一項研究中指出，這當中大多數，超過1,200萬名嬰兒，居住在南亞。這項研究以一歲以下孩童為研究對象，並使用衛星圖像來確認汙染最嚴重的區域。
聯合國兒童基金會執行長雷克(Anthony Lake)表示，「汙染物不只會傷害嬰兒正在發展的肺部，也會永久損害他們發展中的腦部，也就是，他們的未來。」
聯合國兒童基金會提到，任何超出世界衛生組織(WHO)建議量的空氣汙染，都可能傷害孩童，而這些風險隨著汙染惡化而增高。
聯合國兒童基金會還提到，空氣汙染與氣喘、肺炎、支氣管炎和其他呼吸道感染有著密切的關係。
報告的作者、聯合國兒童基金會政策專家芮斯(Nicholas Rees)向湯森路透基金會(Thomson Reuters Foundation)表示，雖然空氣汙染與腦部發展有關聯的科學發現尚未有定論，但迅速增加的證據是「絕對需要關注的理由」。
芮斯表示，嬰兒出生後1千天內的腦部發展，對他們的學習、成長相當關鍵，讓他們「能做任何在生命中想要及渴望做的事。」
他並補充，「有很多焦點是放在確保孩子擁有高品質的教育，但腦部本身的發展也很重要。」