日本桌球新星15歲的張本智和，父母是中國人，但他生於日本，目前是日本國籍，有日本人叫他滾回中國、也有中國人認為他背叛中國，而他意志堅定，就是希望為日本在奧運奪冠。
在日本，姓張本的人，有些原姓張，歸化日本時，為了不忘本，姓就取為張本。張本智和的父親張宇，是前中國四川省隊成員，母親張凌是前中國國家隊成員，曾與名將鄧亞萍等人併肩作戰。
張本智和生於日本宮城縣仙台市，隸屬日本奧林匹克委員會(JOC)菁英學院，國際桌球總會世界排名第八，目前在阿根廷青年奧運會已晉級男單金牌戰。
日本奧會在9月決定阿根廷青奧日本隊主將由張本智和擔任。日本國家代表隊團長、也是JOC理事小谷實可子被問到為何由張本智和挑起大樑時說：「他名副其實，不做第二人選，他是今後將成為模範的選手。」
張本智和被稱為超級學生、天才型桌球選手，但有些日本人在得知他父母原是中國人時，會輕蔑地說：「原來是中國人啊」，甚至有日本網友說出「滾回中國」、「不希望讓歸化日本的中國人背負國旗(當日本國家代表隊)出賽」等尖酸話語。
日本yutori世代(悠閒世代)網站的評論指出，張本在日本土生土長，喜歡日本，也在日本打球，他2014年因個人意願，拜託父母讓他歸化日本，因為他想成為自己生長地方的國家代表隊選手。
這篇評論說，部分日本人不應對張本智和做出尖酸刻薄的言論，他對日本是一大戰力，年輕的日本選手看到他的表現也會激發向上，而日本頂尖選手看到他的實力，應該也會惕勵自己，精益求精。
張宇被日本聘請來當教練，指導孩童打桌球，與妻子生下張本智和後，雖然中國問他想不想返國擔任教練，但張宇看著兒子漸漸長大，決定在仙台市落地生根，在日本當教練。
張本國小4年級時，告訴爸爸張宇，希望歸化日本。後來張宇父子就歸化日本，拿日本國籍。張本小學畢業時的心願就寫說，希望在奧運奪金。張宇夫婦原本不希望兒子成為職業桌球選手，因為認為靠打桌球，生活不會過得太好，但還是力挺兒子的選擇。
今年1月，日本的ITmedia網站有球評臼北信行以「桌球王張本智和為何不太獲支持」為題為文分析。文中指出，張本在全日本桌球錦標賽擊敗桌球一哥水谷隼，年僅14歲(國中生)奪冠的偉大成就，照理說應該會掀起一陣讚美旋風才對。
特別是水谷在2016年里約奧運表現傑出，成為首位在奧運桌球男單奪牌的日本人，同時又是在日本錦標賽奪冠最多，高達9次的指標人物。
臼北說，他在日本桌球錦標賽觀賽時發現，觀眾對於水谷的一舉一動都大聲加油，但張本即使得點，全場卻感受不出有為他加油的氣勢。
看過多場國際賽的臼北，心中替張本感到很不平。因為，當時日本將棋界最年少、15歲的職業棋士藤井聰太(四段)在第66期王座戰擊敗村田智弘(六段)確定晉級時，日本掀起一陣讚美藤井的狂熱。
臼北說，張本不受支持的原因，或許有人說他比賽時喜歡喊「Chorei」(據張本的說法，此字沒有深刻意義，只是得分時喊出來釋放激情)，結果許多網友嫌「很吵」、「沒禮貌」、「看了就不舒服」。還有人嫌他奪勝後，身體後彎的動作也很刺眼。但有人也反問，桌球好手福原愛得分時會喊「煞」，就沒聽過有人嫌吵。
這位球評說，張本智和才2歲就拿起球拍，接受同是桌球高手的父母培育，且志向是在2020年東京奧運時奪金，日本人都應期待他夢想成真才對。但很遺憾的，如果上網鍵入「張本智和」，通常會出現的相關字詞就是「國籍」這兩個字。
「什麼才叫日本人」，這個問題也發生在日本網球女將大坂直美身上。大坂直美在網壇以一手強力打法被認為是日本版的小威廉絲，上個月的美網決賽，她更是扳倒正版小威廉絲，成為史上首位奪得大滿貫女單冠軍的日本選手。
20歲的大坂直美，父親是海地裔美國人、母親是日本人，她在日本的大阪出生，3歲與家人移居美國，2015年轉入職業，並曾獲WTA最佳新人獎，是WTA當今最耀眼的新星之一。
有日本人說，日本社會太現實，大坂直美在美網奪冠就說她是日本人之光，但如果沒這亮麗成績，可能不認為她是日本人。
旅居日本多年、自己及子女也歸化日本的一位台僑說，日本社會確實有排外情況，但他告訴過子女，要小心、明智地處理這問題。這位台僑說，像張本智和這樣的選手，其實可以讓日本的桌球水準更加提升。
這位台僑笑說，當大坂直美在美網奪冠後，一位旅居美國的台僑好友打電話告訴他：「大坂直美外型怎麼看，都不像日本人。」他認為，文明社會應該是理智能克服感情，大家都要有邁向地球村和平共存的想法才是。