登革熱疫情在台灣南部的台南、高雄延燒，病例數已經突破1萬2千例。事實上，最近幾十年來，全球登革熱發病率大幅上升，地球暖化和城市化發展都是其中的主要原因。這個疾病雖然致死率不高，但對經濟的衝擊卻不小。
◎人類益趨都市化 疫情隨之擴散
根據美國有線電視新聞網(CNN)的報導，過去爆發登革熱疫情的國家為數不多，但近年來蚊子大軍攻城掠地，迄今已有超過100個國家出現疫情。
研究登革熱防治超過45年的美國杜克大學(Duke University)與新加坡國立大學聯合醫學院傳染病學教授古布雷(Duane Gubler)表示，都市化提供了蚊子理想的生態環境，都市人口越密集，讓懷孕的母蚊越有吸取鮮血的機會，為蚊卵提供營養。古布雷教授說，登革熱的病媒蚊埃及斑蚊和白線斑蚊，變得高度適應都市化。
專家表示，目前還沒有藥物或疫苗可以對抗登革熱，主要防疫方法仍是透過大規模噴灑藥物來控制病媒蚊滋生。
◎全球暖化 登革熱疫區一路向北
過去登革熱流行範圍大多是在熱帶和亞熱帶，但2014年屬溫帶地區的日本東京卻爆發本土登革熱，引發各界關切。事實上，從20世紀後半葉以來，登革熱疫情的地理範圍就逐漸擴大，不再侷限於熱帶和亞熱帶，每年被世界衛生組織(WHO)列入登革熱疫區名單的國家，超過120個。
科學的研究已經明白指出，溫度是登革熱疫情非常關鍵的因素之一。它對病媒蚊的壽命、蚊蟲體內病毒的複製、傳染週期的長短都有影響。科學家發現，溫度每上升攝氏1度，蚊子的數量就會增加10倍，而登革熱的病毒在蚊子的體內發育的速率也會因溫度增加而加快。
對登革熱有研究的長榮大學職業安全與衛生學系副教授吳佩芝指出，當月均溫低於攝氏18度時，蚊子較不會叮咬人，也不易傳播病毒，而月均溫高於18度時，登革熱流行風險就愈高。
◎登革熱衝擊全球經濟
登革熱發病率最近幾十年來在全球大幅攀升，如果把漏報、病例被錯誤分類的數據都加上去的話，估計每年全球約有3.9億人遭登革熱感染，其中有四分之一出現症狀，50萬人嚴重到必須住院。
根據衛生福利部疾病管制署最新資料，全球不僅南台灣登革熱疫情大幅增加，鄰近東南亞等國登革熱確診病例數、也都比去年同期增加1.5倍左右，顯示各國登革熱疫情均較往年嚴峻。
衛福部截至9月中的資料顯示，越南約有3萬登革熱病例、馬來西亞8萬例、泰國5萬5,000例、菲律賓5萬5,000例、印尼3,900例、新加坡6,500例、巴西高達84萬6千例、哥倫比亞6萬例、印度約1萬例。
從登革熱的地理位置，可以看到它的影響效應不斷擴散，而且都是重點新興市場。登革熱雖然致死率不到1%，但對經濟的衝擊卻不小，包括親屬請假在家照顧的勞動力減損、病媒蚊防治、關閉公共設施、觀光客減少帶來的社會衝擊等社會成本和經濟損失等。
根據商業週刊報導，以疫情嚴重的巴西為例，巴西一年的防疫支出約為台幣394億元，但感染人數卻因乾旱而創新高；印度每年因登革熱付出經濟、社會成本高達新台幣361億元，與太空研發支出相當；在泰國，當登革熱大流行時，1年的觀光收入最多減少新台幣119億元；在馬來西亞，以1個小孩因登革熱住院為例，家長至少減少16到23個工作天。
世界衛生組織「被忽視的熱帶疾病」(Neglected Tropical Diseases)部門主任恩格斯(Dirk Engels)指出：「登革熱是我們一直沒能成功追蹤與預防的疾病之一。我們沒有簡單的工具，來遏阻登革熱蔓延。」
由於醫學上還沒有有效的疫苗或者能夠抑制登革熱病毒的藥劑，因此任何一個國家疫情的擴散，都將對全人類的健康、經濟構成嚴重的威脅。