正值英國政府希望放寬想逃離中國鎮壓的香港居民入境法規之際,香港民運人士羅冠聰(Nathan Law)9日首度和英國大臣會面。
英內政大臣首會羅冠聰
這次會面是由保守黨(Conservatives)的倫敦市長候選人貝里(Shaun Bailey)所安排,而正在審查一項放寬持有英國國民海外護照(BNO)入境計畫的英國內政大臣巴特爾(Priti Patel),也參與了會談。
這場會面被形容為自從羅冠聰在7月抵達英國後,英國政府與他的首度會面。
27歲的羅冠聰透過貝里競選辦公室發表聲明說,這項BNO計畫對於嚐過自由的滋味,但正逐漸失去它的香港人來說意義重大。
聲明指出,「這將協助他們擺脫政治迫害。我非常感謝內政大臣巴特爾為制定這項政策所做的努力,而且我們對此進行了一場具建設性的對話」。
英國承諾保護香港自由
巴特爾則表示,英國將和香港人民同在,並恪守保護與維護他們自由的承諾。
英國是在前殖民地香港於1997年移交中國之前,制定了BNO地位,准許香港居民申請一種形式受限的英國國籍。
英國已放寬規定准許持有BNO護照者和其家屬赴英,讓他們能夠留下來並且工作5年,然後申請正式的公民身分。
目前有超過35萬人持有BNO護照,英國政府估計在香港約有290萬人符合這項資格。
英國內政部正在審查進一步放寬這些法規,預期將在下月作出宣佈。
新國安法迫害港人民主
在中國啟動港區國安法立法後,英國政府就針對BNO修改政策。北京當局是在5月宣佈制定港區國安法,並由中國全國人民代表大會常務委員會在6月30日表決通過,全文當晚公佈並在香港正式施行,對中國政府廣泛定義的顛覆國家政權、分裂國家、恐怖活動及勾結外國勢力等行徑進行嚴懲,最高刑罰為終身監禁。
許多香港抗爭人士因為港區國安法而流亡海外,包括因此逃往英國的前香港眾志主席羅冠聰。
至於眾志的其他3名重要成員,則因參與去年的大規模民主抗議活動,在2日遭香港當局以參與非法反政府集會為由,對24歲的眾志前秘書長黃之鋒判刑13個半月,26歲的眾志前主席林朗彥和23歲的成員周庭,也分別被判處入獄7個月和10個月。
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