一名菲律賓軍方官員今天(20日)表示,馬尼拉日前與美國進行聯合空中巡邏,目的是保護南海的領土和國家利益;在此之前,北京指責馬尼拉挑釁滋事。
19日,菲律賓數架戰機和1架美國轟炸機一起飛越南海,在逾一周前,由於該地區領土主張引發的緊張局勢,菲美並舉行了聯合海上演習。
菲律賓軍方公共事務辦公室負責人崔尼代(Xerxes Trinidad)表示:「這是為了增強兩軍的相互操作性(interoperability),並增強我們空軍執行保護領土、主權權利和國家利益任務的能力。」
中國軍方稍早指責菲律賓與「境外國家」進行聯合空中巡邏,並說這是「挑釁滋事」,與進行公開「炒作」。
中國人民解放軍南部戰區表示,已經組織前線的海空兵力,以密切監視19日的聯合演習,解放軍部隊「保持高度警惕,堅決捍衛國家主權」。
中國對幾乎整個南海區域聲索主權。每年有超過3兆美元的貿易通過南海這個重要商業航運通道,其中涵蓋菲律賓、越南、印尼、馬來西亞和汶萊部分的專屬經濟區。
菲中關係在過去一年惡化,在菲律賓總統小馬可仕(Ferdinand Marcos)的領導下,馬尼拉正在擴大與美國的長期國防關係。