美國共和與民主兩黨在經過多個月的角力之後，24日終於打破僵局，在國會通過了「貿易促進授權」(TPA)法案，賦予歐巴馬加速談判「跨太平洋夥伴協定」(TPP)的權力，對歐巴馬政府來說堪稱一大勝利，不過TPP談判能否順利進行，仍有待觀察。
◎TPA命運乖舛 多次陷難關
繼美國眾議院在本月18日以218票贊成、208票反對，通過無掛鈎配套措施的「貿易促進授權」(TPA)法案之後，24日參議院再以60票贊成、38票反對的結果讓TPA過關，並呈交白宮給歐巴馬簽署。這項法案生效後，有助歐巴馬與日本等11個亞太國家完成「跨太平洋夥伴協定」(TPP)協商，日後談成的TPP送交國會時，只能表決同意或反對，不能更動內容。
回顧幾週來參眾兩院的立法折衝，不難看出這項法案引起的分歧有多麼複雜。首先，美國參議院其實在5月就通過TPA包裹法案版本，這包含了「貿易調整協助」(TAA)配套法案，幫助因工作外移而失業的勞工。然而，儘管歐巴馬卯足全力遊說反對法案的自家民主黨議員，本月12日在共和黨主導的眾議院表決時，TPA雖過了218票的門檻，但TAA只得到126票贊成，導致整個包裹法案跟著無法過關。
於是，支持自由貿易的兩黨眾議員只得重整旗鼓，18日將TPA獨立出來後，順利通過眾議院表決，但由於跟參議院上月通過的包裹版本不同，因此得再交由參議院通過。如今，參議院24日分別通過了TPA以及TAA，如果眾議院再對已脫鈎的TAA點頭，歐巴馬就可望在月底前簽署兩項法案。
◎自家人不相挺 歐巴馬頭痛
追根究柢，這回TPA法案之所以一再受挫，就是因為得不到民主黨多數議員的支持，反倒是共和黨罕見地與歐巴馬同一陣線，凸顯出他跟民主黨黨團的關係疏離。
紐約時報(The New York Times)13日用「華府運作失靈：民主黨背棄自家總統」一篇文章形容美國國會，指出歐巴馬兩屆總統任期中，前幾年忙於應付共和黨，但這次才發現真正的阻力其實來自於自家民主黨內。
民主黨議員私下抱怨，歐巴馬平時與國會保持距離，只有需要他們支持法案時才求助，加上勞工團體反對TPA，認為這會加深不平等，導致失業、減薪等後遺症。有鑑於工會、環保人士等團體是民主黨傳統票倉，為了不得罪廣大選民，多數民主黨員才表示反對，其中包括眾議院民主黨領袖裴洛西(Nancy Pelosi)這位歐巴馬的長期戰友、。
事實上，許多民主黨員仍對1994年簽署的北美自由貿易協定(NAFTA)餘悸猶存。參議員桑德斯(Bernie Sanders)就指出，NAFTA簽署後，美國丟了近70萬份工作，超過六成都是在製造業。對於這類說法，歐巴馬一再澄清，強調TPP不會重蹈NAFTA的覆轍，反而修補了NAFTA的缺陷，讓保護勞工和環保的條款可以落實。
◎TPA卡關不再 TPP戰役新回合
現在TPA好不容易在參眾兩院都通過，而無論配套措施TAA通過與否，歐巴馬應該都會在數日內簽署TPA，為TPP掃除一大障礙。
所以各界的焦點勢必會轉移到TPP談判上，美國與其他11國間有不少議題尚未定案，包括美國汽車的進口關稅、開放農產品市場的程度、藥品專利保護時間長短等。如果談判在今年7月完成，可能也要花半年以上，國會才有辦法進行表決，屆時如果正逢總統及國會大選，TPP恐怕就會遭到擱置。美國前貿易代表史瓦伯(Susan Schwab)指出，「TPP將進入全新的戰場。這麼複雜的貿易協定，一定會有批評人士找碴。」歐巴馬表面上獲得一項勝利，但日後的考驗只會接踵而來。